En 2012, la corporación Lehr lanzó dos modelos de motor fuera de borda propulsado por propano: motores de 5 y 2,5 caballos de fuerza. Disponibles en versiones estándar de eje corto y largo, estos fuerabordas de 4 tiempos se pueden utilizar en cualquier embarcación que requiera estos niveles de potencia. (Según se informa, se están desarrollando modelos más grandes). Ofrecen una serie de ventajas sobre los fuerabordas estándar de gasolina, a la vez que tienen un precio similar.
Si bien estos motores fuera de borda son productos nuevos, Lehr ha estado construyendo motores de propano galardonados durante algún tiempo y se ha ganado una reputación por sus productos de calidad que también son buenos para el medio ambiente. Sus otros productos que funcionan con propano incluyen cortadoras de césped, desmalezadoras y sopladoras / aspiradoras. El fundador de Lehr, Bernardo Jorge Herzer, es un capitán de barco con licencia con décadas de experiencia en el mar que ha visto de primera mano los problemas ambientales causados por los motores de gasolina.
Esta revisión se basa en las pruebas y el uso del modelo de 5 HP. Se puede esperar que el modelo de 2.5 HP funcione de manera similar con su potencia nominal.
Comprado en la caja, el 5 HP solo necesitaba agregar aceite del cárter. Con una botella de propano Coleman estándar atornillada en su conexión en la carcasa, el motor arrancó en el segundo tirón (más tarde en uso, siempre arrancó en el primer tirón una vez que el propano había presurizado el sistema). Era tan silencioso como cualquier nuevo 4 tiempos y funcionaba muy suavemente a cualquier RPM.
Dado que el manual del propietario no prescribe un período o proceso de rodaje, como ocurre con otros nuevos fuerabordas , una llamada realizada a Lehr aclaró que no se requería un rodaje especial porque cada motor fuera de borda ha sido suficientemente probado en la fábrica antes del envío.
Mientras que un motor fuera de borda de 5 HP se usa a menudo para propulsar un bote o bote pequeño de aluminio, este modelo fue probado en un velero de 19 pies, el West Wight Potter 19. Este bote pesa 1225 libras y tiene una velocidad máxima de casco de alrededor de 5,5 nudos. El Lehr 5 HP lo empujó fácilmente a 5 nudos a media aceleración de bajo consumo de combustible o menos. Se puede esperar que este fueraborda alimente cualquier embarcación, así como cualquier fueraborda de gasolina de 5 HP.
Otros han informado que el motor puede propulsar un esquife de aluminio de 12 pies aproximadamente a la misma velocidad, con un consumo de combustible a media aceleración de hasta 24 mpg. Con el acelerador a fondo, como con un motor fuera de borda de gasolina, la eficiencia del combustible cae radicalmente, tan bajo como 3 mpg.
En general, este pequeño motor es muy impresionante en funcionamiento y facilidad de uso y no se han experimentado problemas en su primera temporada de uso.
El propano como combustible no tiene inconvenientes, ya que es mejor para el medio ambiente y ofrece varias ventajas sobre la gasolina, pero el usuario debe ser consciente de dos cuestiones prácticas.
Primero, debido a que el propano es más pesado que el aire, el combustible no debe almacenarse dentro de un bote donde, si se desarrollara una fuga, podría llenar un espacio cerrado y convertirse en un riesgo de explosión. Sin embargo, las pequeñas botellas de propano se almacenan fácilmente en la cabina de un barco o en un espacio abierto, y los tanques de propano marino más grandes están construidos para mantenerse afuera, por lo que no hay razón para colocarlos debajo. El propietario solo necesita recordar este riesgo.
Un segundo problema práctico, particularmente para los navegantes que usan botellas de propano más pequeñas del tamaño de un campamento, es que es más difícil, en comparación con un motor fuera de borda de gasolina, estimar el combustible restante. Si la botella se vacía, se puede reemplazar en menos de 30 segundos, pero si uno está solo en el bote en un área de bajíos, fuertes corrientes u otros peligros, incluso ese corto tiempo puede ser demasiado largo para dejar que el bote se desvíe. desatendido mientras cambia el combustible. Sin embargo, asegurarse de que nunca se sorprenda en una situación así es tan fácil como estar al tanto del consumo de combustible de la embarcación y realizar un seguimiento del tiempo para estimar el combustible restante. Con una simple báscula de cocina puede determinar, antes de la puesta en marcha, cuánto combustible queda en una botella parcialmente llena. Es fácil tener a bordo varias de estas botellas pequeñas para evitar que se agoten. Hay un adaptador disponible para rellenar la mayoría de las botellas de un tanque de propano más grande, como el tanque estándar de 20 libras que se usa en la mayoría de las parrillas domésticas.
No me arrepiento desde que comencé a usar el fueraborda Lehr y lo recomendaría sin dudarlo. Dado que las botellas de propano se utilizan en muchas parrillas y estufas para botes, están disponibles en muchas tiendas junto al agua y en la marina. Es probable que deba planificar con anticipación si navega largas distancias en aguas desconocidas, pero para el usuario típico de un fueraborda de 5 HP, esto no es un problema. Y se siente bien, especialmente como marinero que hace funcionar el motor lo menos posible, para hacer el menor daño posible al medio ambiente.
Si compra un motor fuera de borda de propano y decide usar un tanque de propano externo más grande, asegúrese de comprar un tanque de fibra de vidrio como este.