Los antiguos Juegos Olímpicos fueron los más famosos de los cuatro Juegos Panhelénicos de la antigua Grecia. Se llevaron a cabo en Olimpia, comenzando aproximadamente en el 776 a. C. Los Juegos fueron prohibidos en 393 d.C. por el emperador cristiano romano. Teodosio , quien los consideró fiestas paganas .
Los Juegos Olímpicos, que se celebran cada cuatro años, se celebraron como festivales religiosos solemnes, con sacrificios a dioses griegos . Se declararon treguas cuando se invitó a las ciudades-estado griegas a enviar a sus mejores atletas a competir.
Los eventos de pista incluyeron la carrera de estadios, la versión antigua de un sprint, mientras los participantes corrían de un extremo a otro de la pista (aproximadamente 200 metros). También hubo una carrera de dos estadios (aproximadamente 400 metros), así como una carrera de larga distancia (de siete a 24 estadios).
Los eventos de campo, que se parecían a sus equivalentes modernos, incluían el salto de longitud, el disco, el lanzamiento de peso y la jabalina. El pentatlón de cinco deportes incluyó la lucha libre junto con el disco, la jabalina, el salto de longitud y un sprint.
Los Juegos Olímpicos también incluyeron boxeo, eventos ecuestres y pankration, una combinación de boxeo y lucha.
Contrariamente al espíritu de amateurismo caballeroso que prevaleció cuando comenzaron los Juegos Olímpicos modernos, los antiguos olímpicos apreciaban mucho la victoria. Los campeones olímpicos esperaban, y a menudo recibían, grandes recompensas de sus ciudades de origen. De hecho, los ganadores a menudo vivían el resto de sus vidas a expensas del Estado. Como escribió el poeta griego Píndaro: Durante el resto de su vida, el vencedor disfruta de una calma dulce como la miel.
El francés Piedra coubertin fue la fuerza impulsora detrás de los Juegos Olímpicos modernos, que se celebraron por primera vez en Grecia en 1896. Desde entonces, los Juegos de Verano se han celebrado cada cuatro años, excepto durante la guerra en 1916, 1940 y 1944. Con la relajación de las reglas exclusivas para aficionados, Los atletas pagados, como los jugadores profesionales de baloncesto, ahora pueden competir.
Los Juegos de la XXI Olimpiada se llevaron a cabo en Río de Janeiro, Brasil, del 5 al 21 de agosto de 2016. Los eventos de pista y campo masculinos incluyeron:
No hay marcha de 50 kilómetros para mujeres. De lo contrario, los eventos de mujeres son los mismos que los de hombres con dos excepciones: las mujeres corren los 100 metros con vallas en lugar de los 110, y compiten en el heptatlón de siete eventos en lugar del decatlón de diez eventos.