Elevación: 15,782 pies (4,810 metros)
Prominencia: 15,407 pies (4,696 metros)
Localización: Frontera de Francia e Italia en los Alpes.
Coordenadas: 45.832609 N / 6.865193 E
Primer ascenso: Primera ascensión de Jacques Balmat y Dr. Michel-Gabriel Paccard el 8 de agosto de 1786.
Mont Blanc (francés) y Monte Bianco (italiano) significa Montaña Blanca por sus perpetuos campos de nieve y glaciares. La gran montaña en forma de cúpula está flanqueada por glaciares blancos , genial caras de granito y hermosos paisajes alpinos.
El Mont Blanc es la montaña más alta de los Alpes y de Europa occidental. La mayoría de los geógrafos consideran que la montaña más alta de Europa es el monte Elbrus de 5.642 metros (18.510 pies) en el Montañas del Cáucaso en Rusia cerca de la frontera con el país de georgia . Algunos consideran, sin embargo, que está en Asia y no en Europa.
La cumbre del Mont Blanc se encuentra en Francia, mientras que su cumbre inferior subsidiaria, el Monte Bianco di Courmayeur, se considera el punto más alto de Italia. Tanto los mapas franceses como los suizos muestran el límite Italia-Francia cruzando este punto, mientras que los italianos consideran el límite en la cima del Mont Blanc. Según dos tratados entre Francia y España en 1796 y 1860, el límite cruza la cumbre. El tratado de 1796 establece ambiguamente que la frontera está 'en la cresta más alta de la montaña vista por Courmayeur'. El tratado de 1860 dice que la frontera está 'en el punto más alto de la montaña, a 4807 metros'. Los cartógrafos franceses, sin embargo, han seguido colocando la frontera en Monte Bianco di Courmayeur.
La altura del Mont Blanc varía de un año a otro dependiendo de la profundidad de la capa de nieve de la cima, por lo que no se puede asignar una elevación permanente a la montaña. La elevación oficial fue una vez 15,770 pies (4,807 metros), pero en 2002 se volvió a medir con tecnología moderna a 15,782 pies (4,810 metros) o doce pies más alto. Una encuesta de 2005 lo midió en 15,776 pies 9 pulgadas (4,808,75 metros). El Mont Blanc es la undécima montaña más importante del mundo.
La cumbre rocosa del Mont Blanc, bajo la nieve y el hielo, se encuentra a 4.792 metros (15.720 pies) ya unos 140 pies de distancia de la cumbre nevada.
En 1860 Horace Benedict de Saussure, un suizo de 20 años, caminó de Ginebra a Chamonix y el 24 de julio intentó el Mont Blanc, llegando a la zona de Brévent. Después de fracasar, creyó que el pico era una 'cumbre para escalar' y prometió una 'recompensa muy considerable' a cualquiera que ascendiera con éxito la gran montaña.
La primera escalada registrada del Mont Blanc fue realizada por Jacque Balmat, un cazador de cristales, y Michel Paccard, un médico de Chamonix, el 8 de agosto de 1786. Los historiadores de la escalada a menudo consideran este ascenso el comienzo del montañismo moderno . La pareja subió el Rocher Rouge a las laderas noreste de la montaña y reclamó la recompensa de Saussure, aunque Paccard le dio su parte a Balmat. Un año después, Saussure también subió al Mont Blanc.
En 1808 Marie Paradis se convirtió en la primera mujer en alcanzar la cima del Mont Blanc.
Más de 20.000 escaladores llegan a la cima del Mont Blanc cada año.
La Voie des Cristalliers o Voie Royale es la ruta de escalada más popular hasta el Mont Blanc. Para empezar, los escaladores toman el Tramway du Mont Blanc hasta el Nid d’Aigle, luego suben las pendientes hasta la cabaña Goûter y pasan la noche. Al día siguiente suben por el Dôme du Goûter hasta L'arrête des Bosses y la cumbre. La ruta es algo peligrosa con peligro de caída de rocas y avalanchas. También está muy concurrido en verano, particularmente en la cresta de la cumbre.
En 1990, el escalador suizo Pierre-André Gobet subió al Mont Blanc de ida y vuelta desde Chamonix en 5 horas, 10 minutos y 14 segundos. El 11 de julio de 2013, el velocista y corredor vasco Kilian Jornet realizó un rápido ascenso y descenso por el Mont Blanc en solo 4 horas 57 minutos 40 segundos.
En 1892 se construyó un observatorio científico en lo alto del Mont Blanc. Se utilizó hasta 1909, cuando se abrió una grieta debajo del edificio y fue abandonado.
En enero de 1893, el observatorio registró la temperatura más baja registrada en el Mont Blanc: -45,4 ° F o -43 ° C.
Dos aviones de Air India, al acercarse al aeropuerto de Ginebra, se estrellaron en el Mont Blanc. El 3 de noviembre de 1950, el avión Malabar Princess inició su descenso a Ginebra, pero se estrelló contra Rochers de la Tournette (4677 metros) en el Mont Blanc, matando a 48 pasajeros y tripulantes.
El 24 de enero de 1966, el Kanchenjunga, un Boeing 707, que también descendía a Ginebra, estrellado en el flanco suroeste del Mont Blanc a unos 1.500 pies por debajo de la cumbre, matando a 106 pasajeros y 11 miembros de la tripulación. El guía de montaña Gerard Devoussoux, el primero en llegar a la escena, informó: Otros 15 metros y el avión habría perdido la roca. Hizo un enorme cráter en la montaña. Todo quedó completamente pulverizado. Nada fue identificable excepto por algunas cartas y paquetes. Algunos monos, transportados en la bodega de carga para experimentos médicos, sobrevivieron al accidente y fueron encontrados vagando por la nieve. Incluso hoy, trozos de alambre y metal de los aviones se descargan del glaciar Bossons debajo de los sitios de los restos del naufragio.
En 1960, Henri Giraud aterrizó un avión en la cima de 30 metros de largo.
En 2007, dos baños portátiles fueron transportados en helicóptero y colocados a 14.000 pies (4.260 metros) por debajo de la cima del Mont Blanc para servir a escaladores y esquiadores y evitar que los desechos humanos contaminen las laderas más bajas de la montaña.
El 13 de septiembre de 2007 se organizó una fiesta con jacuzzi en la cima del Mont Blanc. La bañera de hidromasaje portátil fue llevada por 20 personas a la cumbre. Cada persona llevaba 45 libras de equipo hecho a medida para funcionar en aire frío y gran altitud.
Siete parapentes franceses aterrizaron en la cima del Mont Blanc el 13 de agosto de 2003. Los pilotos, sobrevolando las corrientes de aire caliente del verano, alcanzaron alturas de 17.000 pies antes de aterrizar.
El túnel del Mont Blanc de 11,6 kilómetros de largo (7,25 millas) pasa por debajo del Mont Blanc, uniendo Francia e Italia. Fue construido entre 1957 y 1965.
El famoso poeta romántico británico Percy Bysshe Shelley (1792-1822) visitó Chamonix en julio de 1816 y se inspiró en la gran montaña que se alzaba sobre la ciudad para escribir su poema meditativo. Mont Blanc: líneas escritas en el valle de Chamouni . Llamando al pico nevado remoto, sereno e inaccesible, termina el poema:
¿Y qué eras tú, y la tierra, las estrellas y el mar,
si a las imaginaciones de la mente humana
¿El silencio y la soledad eran vacantes?